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Se puede desheredar a un hijo: causas legales y requisitos
Qué es la desheredación
Desheredar es privar a un heredero forzoso de la legítima que le correspondería. En el derecho común, los hijos tienen reservada una parte importante de la herencia, y solo pueden perderla por una causa legal, expresada en el testamento y que pueda probarse. No basta con querer: el testador no puede decidir libremente.
Causas legales respecto a los hijos
- Negar sin motivo legítimo los alimentos al padre o ascendiente que lo deshereda.
- Maltrato de obra o injurias graves de palabra, incluido el maltrato psicológico habitual según la jurisprudencia del Tribunal Supremo.
- Otras causas de indignidad para suceder, como atentar contra la vida del testador o ser condenado por determinados delitos graves.
Cataluña y otros territorios con derecho propio tienen listas de causas diferentes.
Requisitos formales
- Debe hacerse en testamento, preferiblemente ante notario.
- Debe expresarse la causa concreta; una fórmula genérica no vale.
- La prueba de la causa corresponde a los herederos del testador si el desheredado la niega.
Conviene reunir pruebas mientras vives: denuncias, sentencias, mensajes o testigos.
Consecuencias de una desheredación válida
El hijo pierde su legítima. Pero sus propios hijos (los nietos del testador) ocupan su lugar y pueden heredar lo que le habría correspondido, aunque sin que el padre desheredado administre esos bienes. Si el testador quiere evitarlo, debe valorar otras fórmulas legales.
Si la desheredación es injusta
Si la causa no existe, no se prueba o no se expresó bien, la desheredación puede anularse. El hijo recupera su legítima y la institución de heredero puede quedar anulada en lo que le perjudique. Por eso es habitual que las desheredaciones acaben en los tribunales.
Reconciliación
Si el testador y el desheredado se reconcilian, la desheredación queda sin efecto. Si el testador quiere mantenerla pese a un acercamiento, debe reflejarlo con claridad en un testamento posterior.
Ejemplo práctico
Un padre ha sido víctima de maltrato psicológico grave y reiterado por parte de un hijo, acreditado con denuncias y testigos. En su testamento ante notario expresa la causa concreta y deshereda al hijo. Al fallecer, el hijo puede impugnar y los herederos deberán probar la causa. Si prospera, los nietos pueden ocupar su lugar. Sin prueba, la desheredación puede anularse.
Alternativas
Si buscas reducir lo que recibe un hijo sin desheredarlo, puedes usar el tercio de libre disposición y el de mejora a favor de otros herederos. Revisa también donar en vida o dejar en herencia y los tipos de testamento.
Preguntas frecuentes
¿Puedo desheredar a mi cónyuge? Solo por causas legales específicas, distintas y más limitadas.
¿Necesito abogado? Es muy recomendable: una causa mal redactada puede invalidar la desheredación.
¿Hasta cuándo puede impugnarse? Los plazos varían según el territorio; consulta con un abogado.